Ciencia social que estudia la política en sus diversas manifestaciones, tanto en la teoría como en la práctica.
El objeto de estudio es la «realidad política», su descripción y explicación, el análisis de los fenómenos políticos, y la formulación de predicciones sobre los hechos y fenómenos políticos.
Forman parte de la realidad política: los individuos y agrupaciones, los partidos políticos y grupos de interés, el Estado y las demás instituciones, las normas formalizadas y no formalizadas para la solución pacífica de los conflictos; las ideologías, doctrinas, valores, creencias y opiniones dominantes; y finalmente el poder.