El término autoritarismo se suele utilizar para identificar a aquellas organizaciones o estados que conservan y gestionan el poder político mediante mecanismos no democráticos.
Así, el autoritarismo es una forma de ejercer autoridad en las relaciones sociales, por parte de uno o más de sus miembros, que se caracteriza por la ausencia de consenso, la irracionalidad y la falta de fundamentos en las decisiones, originando un orden social opresivo y carente de libertad para los demás miembros del grupo.