Martin Vail es un ambicioso y mediático abogado defensor de Chicago, que centra su carrera en juicios de gran repercusión social con el objetivo de aparecer en prensa y televisión para ganar más clientes.

Cuando escucha en las noticias que el acólito Aaron Stampler ha sido acusado del asesinato del Arzobispo Rushman, lo visita en la cárcel de la ciudad, habla con él y acaba convirtiéndose en su abogado. El interés de Vail en un principio es meramente publicitario, pero tras varias conversaciones con el acusado, donde destapa los abusos sexuales del religioso, se implica emocionalmente en el caso como nunca antes lo había hecho.

Basada en la novela de William Diehl, Primal Fear.
La película fue estrenada en 1996.
Director: Gregory Hoblit.
Protagonistas: Richard Gere, Laura Linney y Edward Norton.
Norton hizo su debut cinematográfico en la película, recibiendo el Globo de Oro como mejor actor de reparto y siendo candidato al Oscar en la misma categoría.​

Disponible en Netflix.