Consiste en la suspensión de las agresiones u hostilidades entre dos grupos (países, naciones, facciones) que se encuentran enfrentados en conflicto armado. Lo anterior, no supone necesariamente la firma de un tratado de paz, aun cuando durante el cese de hostilidades pueda ser negociada.
Tienen lugar en períodos especiales y por razones de diversa índole. Por ejemplo, los ejércitos cristianos no se agredían durante la Navidad.
Un armisticio es una situación temporal, de facto que no equivale a un tratado de paz. Por ejemplo, al armisticio de la guerra de Corea de 1953 no ha seguido tratado de paz alguno. A lo largo de la historia ha habido intentos de armisticio como el intento de la segunda guerra mundial entre Francia y Alemania (1940).