La Corte Suprema de India despenalizó las relaciones entre personas del mismo sexo, una decisión histórica en este país de 1.250 millones de habitantes, que pone fin a una prohibición que databa del siglo XIX, ley redactada por los británicos en 1860, durante la época colonial.
La máxima instancia judicial del país consideró inconstitucional un viejo artículo del código penal que condenaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.
"La ley se había convertido en un arma de acoso contra la comunidad LGBT", declaró el presidente de la Corte Suprema Dipak Misra.
De acuerdo al código penal indio, la homosexualidad podía ser castigada hasta con cadena perpetua. Pero, de hecho, las condenas por relación entre personas del mismo sexo eran rarísimas.
El artículo 377 de código penal, objeto de una larga batalla judicial en los últimos 20 años, prohibía "cualquier relación carnal contra el orden de la naturaleza".
Cabe señalar que un panel de cinco jueces de la Corte suprema había escuchado en julio los argumentos de los demandantes homosexuales, entre ellos varias celebridades, quienes consideraban que este artículo era contrario a la Constitución india.
Durante los debates, el Gobierno nacionalista indio de Narendra Modi, conservador en temas sociales, optó por no tomar una posición en este tema y dejó que la justicia decidiera sobre la despenalización de la homosexualidad.
Tras la lectura de la sentencia, imágenes difundidas por la televisión india muestran a militantes de la causa homosexual llorando de alegría y abrazándose.
A pesar de que existe un entorno homosexual discreto en grandes ciudades de India como Nueva Delhi o Mumbai, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo siguen siendo muy mal vistas por la sociedad india.
Muchos indios, en especial en las zonas rurales donde reside el 70% de la población, consideran la homosexualidad como una enfermedad mental. Algunos la equiparan incluso con la zoofilia.
La despenalización de la homosexualidad fue pronunciada por primera vez en India en 2009 por la Alta Corte de Delhi, una decisión que fue aplaudida en todo el mundo.
Sin embargo, en 2013, la situación se revierte: la Corte Suprema invalidó esta decisión por cuestiones legalistas.
Esta vuelta atrás provocó gran desaliento entre los defensores de la despenalización, que lanzaron nuevos recursos judiciales.
India se convierte así en el 124º Estado del mundo en el que los actos homosexuales no son, o ya no son, criminalizados, según datos de la Asociación internacional de personas lesbianas, gays, bisexuales, trans e intersexos.

Vea texto íntegro de la sentencia. 

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